Por Landelino Franco Fernández
El pueblo de Villamontán ha celebrado la festividad de su Santa Patrona Santa Águeda los días 8 y 9 de Febrero, trasladada para ofrecer posibilidad de asistir también a los foráneos.
Quien más quien menos algo sabe de esta santa nacida en Catania de Siracusa en Sicilia entre el 215 -21 en tiempos del emperador Decio y el procónsul Quintilio. Pocos más datos históricos conocemos. Se nos han transmitido leyendas originales que han contribuido a fomentar una devoción a escala de toda lo iglesia, en especial en Catania,Sicilia y Roma , con nombres de Águeda, Ágata,Agatha, Gadea. Parte de sus restos mortales aparecen venerados en numerosas iglesias y ermitas. En Catania se visitan la cárcel y el horno como lugares de su martirio. Es patrona de las Enfermeras, de las mujeres,sus enfermedades en el especial del cáncer de pecho .
En la extensa diócesis de Astorga se celebra la fiesta en muchas ciudades y pueblos. Citamos algunas como la Cofradía Penitencial de Santa Águeda de la Parroquia del Salvador, en la Parroquia de Santa María,y la de Buenos Aires; así como en Santiago de la Valduerna, en Palacios de la Valduerna, San Cristóbal de la Polantera,y Murias de Rechivaldo donde es la Patrona y tiene Cofradía.
Desde el 895 al 926 y en 1390 no aparece Santa Águeda como Patrona de la Diócesis , ni de otros pueblos En 1651 ya se cita a la Santa como Patrona de Villamontán con su Cofradía . En Madoz , 1845, en el Censo de Patrones de la Diócesis de Astorga, aparece Santa Águeda en Villamontán como única patrona de entre todas las parroquias de la Diócesis a de Astorga
Su imagen ocupa el centro del cuerpo superior del Retablo mayor en una hornacina de medio punto y casetones en su entredós de gran riqueza ornamental .Es una escultura, no vestida, de singular belleza artística, de madera policromada, sosteniendo en la mano izquierda una bandeja con unos pechos, y en la derecha un cuchillo, símbolo material de su martirio. Se data de principios del siglo XVI. Fue restaurada a finales del siglo XX por graves desperfectos al precipitarse desde su sede.
En el reinado de los Reyes Católicos, con Fernando también rey de Sicilia, se intensificaron las relaciones con el resto de sus reinos y es cuando los frailes franciscanos fundaron los MONTES DE PIEDAD y fomentaron la devoción a Santa Águeda por toda la península.
Sorprende que con tanta antigüedad y probada devoción no aparece en las ordenanzas, catastro, cofradías, archivos parroquiales , y documentos varios de Villamontán ninguna mujer de nombre Águeda, excepto una en el año 1770, y otra en la actualidad .
La celebración de este año se inició con la Eucarística concelebrada por los sacerdotes Santiago Cadierno, párroco, Carlos Monroy y José Mateos,y con numerosa asistencia. Las mujeres ataviadas con el clásico mantón. La procesión recorrió el pueblo animada con el canto de Santa Águeda.
La Junta Vecinal ofreció un vino en el bar del pueblo a todo el público.
A las 5 de la tarde en el salón de actos del Ayuntamiento se representó un festejo con la obra MATÉ A UN TIPO, y lleno pleno.
El día 9 terminó la fiesta con una celebración eucarística por los difuntos del pueblo.
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