Por Landelino Franco Fernández,cronista oficial del Ayuntamiento de Villamontán
No se imaginaría Santo Toribio obispo de Astorga que iba a pervivir tantos siglos aquel consejo que dio a sus feligreses de que buscaran la imagen de la Virgen del Castro e hicieran una peregrinación hasta Astorga para pedir el agua que remediara tanta sequía. Desde entonces y hasta nuestro días han peregrinado al Santuario de la Virgen del Castro comarcas como la Maragatería, la Sequeda, ribera del Órbigo- Este año el día 6 de mayo lo han hecho los pueblos de Posada, Robledo y Robledino; y el sábado pasado,día 14, , Palacios, Ribas, Miñambres, Villamontán, Villalís,Valle y Fresno de la Valduerna. CASTROTIERRA Y REDELGA
En los inicios la peregrinación hacía previa visita a San Miguel en su Ermita situada en el actual pueblo de Castro, y desaparecida en el año 1835. Mantienen esta primitiva tradición Posada, Robledo y Robledino,aunque ya sin ermita del Santo. El resto procesionan el sàbado previo a Pentecostés como se ha hecho este año.
Este día a las 11 de la mañana las campanas de Ribas dieron la señal de salida, y el resto de los pueblos emprendieron el camino con su cruz procesional, pendón e imagen de la Virgen para su visita a la “prima” del Castro. En el inicio de la cuesta les da la bienvenida una Imagen de la Virgen con el pendón del Santuario.
Emotivo encuentro el ofrecido por el flamear de los pendones y la pericia y arte de pendonistas, y remeros ,ayudados por una suave brisa hasta alcanzar la cima. Todo esto conjuntado con los numerosos peregrinos que siguen imágenes y cruces procesionales ofrecían un cuadro de emotiva belleza.
Siguió la Eucaristía ,presidida por el párroco D.José Mateos , asistido por D.Santiago Cadierno y D.Pedro Manjarín. El celebrante ,con sencillez, claridad y realismo, enmarcó el sentido de la Peregrinación en el contexto socio-religioso actual de la comarca y de la Diócesis.
Luego descanso y comida. Grupos de familias optaron por comer a lo clásico allí mismo en la explanada. Y todos a comprar los” perdones” A las 5 de la tarde con el rezo del rosario y el canto de la emotiva y popular Salve ,y arbolados los pendones , descendió del castro la peregrinación para en la bajada recibir la despedida de la “prima mayor” la Virgen del Castro . Cada pueblo se dirigió a su destino no sin antes despedirse del resto con el rito acostumbrado.
A tiempos nuevos, estilo de peregrinar nuevo. Disminución de habitantes con elevada media de edad , sin juventud aunque se hace presente como pendoneros. Pero eso sí las motivaciones y actitudes personales siguen fieles a la Virgen
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